拿得起，放得低25/5/2009

筆者曾三番兩次在這專欄說，外國人讀書態度比香港人悠閒得多，生活態度也比較隨便。然而，我上星期卻指出英國寄宿學校，課外活動種類多，有些歷史悠久，人脈較廣的，可以每個周末都和鄰近的學校比賽。有朋友看到我這樣寫後，問我：「每個周末都有比賽，戰鬥心這樣強，哪談得上態度悠閒呢？」沒錯，表面上，我的確在自相矛盾，但我這樣寫，當然有我的原因！　　

其實看到朋友的反應，我心第一個想法是：又一個文化差異的例子！為甚麼會這樣說呢？首先，每個周末有比賽，就是因為戰鬥心強嗎？就算真的是戰鬥心強，這一定是壞事嗎？有戰鬥心並不一定代表是好勝的。英國一些寄宿學校，之所以會每個周末都有比賽，說到尾，都是為了鍛鍊學生在讀書以外的才能。能夠成為校隊的一分子，對於小朋友和年輕人來說，是很開心的一回事。　　

在家長眼中，他們只是浪費時間，沒有必要地令自己變得更累；但在孩子的眼中（特別是外國人，因為他們很注重運動），加入校隊，可以幫助他們認識新朋友，例如同級但平日不常見到的同學。一群同齡的年輕人一起練習，互相鼓勵，並肩作戰，衝過一個又一個的難關，當中所培養出來的友誼，將是一生難忘的。　　

除此之外，對外國學生來說，加入校隊也是一種殊榮，讓他們在同學面前可以更有自信。另外，代表學校和其他學校比賽，也能增加學生對學校的歸屬感。所以，對學校來說，不斷策劃不同的比賽，是為了擴闊學生的視野；和不同的學校「交手」，就有機會見識不同學校的風格。　　

我朋友擔心的是，多量的比賽好像反映了學校喜歡追逐名利，學生在這種環境下學習，也會變得喜歡爭名利。我明白朋友的出發點，但坦白說，就我個人經驗而言，愈多的比賽，就愈能令學生變得不太重視得失。試想想，如果你每個周末都有比賽，久而久之，比賽就會變成你生活的一部分，甚至一個運動的機會。愈跌得多，或愈贏得多，人就會變得麻木，因為他們知道這次失敗或成功，都不是那麼重要，反正下星期又有一個新的機會。就這樣慢慢地，原本好勝心極強的年輕人，也會明白「勝敗乃兵家常事」的道理，以後遇到不如意的事，也能「拿得起，放得低」。