以「禮」待人 29/12/2008

以下那一個國家或地區賣的賀卡最漂亮？A．英國、B．法國、C．香港，猜不到吧？答案是A．英國。很多人去英國旅行都沒有留意到，街上專賣賀卡的店子比其他國家的都要多，你去任何一個小5，就算沒有一間像樣的時裝店，也會有一兩間咭店，原因簡單不過，英國人是最喜歡寫咭給朋友的民族，當中以「感謝咭」（thank you card）最為普遍。　　

筆者到英國留學前一直以為見面時向人鞠躬的日本人，和從小被灌輸「孔融讓梨」等道理的中國人最有禮貌，豪邁開放的西方人一定比不上，誰知，到了英國讀書後，我才發現英國人比我想像中更重視待人之道。　　

如前文所說，英國人喜歡寫thank you card，每次到別人家作客，或收到長輩寄來的生日禮物，小朋友都會被父母催促寫thank you card給人，感謝人家熱情的招待或禮物。　　

英國小朋友在小時候通常都會很不情願，但這種不情願到長大後就會變成一種習慣，然後再演變成一個不成文的傳統。讀者可能覺得寫「感謝咭」太誇張和虛偽，但換一下立場，想像你的兒甥寫張咭給你，跟你說他很喜歡你送他的手錶，你會不會感到高興？　　

我曾聽一個中年英國女士跟我說，她寄了幾次禮物給朋友的女兒，沒有收到「感謝咭」後，便心灰意冷，決定不再買禮物給她了，因為他覺得那個小孩根本不重視自己的心意。剛到英國留學的學生都沒有注意這個「傳統」，以致常會不為意的冒犯了英國朋友，以後要緊記常在抽屜放一些「感謝咭」以備不時之需。　　

除了寫「感謝咭」外，英國也喜歡模仿古代人，以「貨換貨」來維繫友誼。筆者曾在英國南部的小鎮居住，因為住那的人一般都是退休人士，所以空閒時間比住在倫敦的城市人多。　　

大部分的人會花不少時間整理自己的花園，不單會種花，也會種蔬菜水果，因為買回來的種子都是一大包的，收成時總會比自己家需求量多一截，所以他們總愛和鄰居交換「貨物」。　　

比方說，我用6個蘋果和你交換6個番茄，他們當然不是白紙黑字說明甚麼東西值甚麼貨物，但這類沒有私心，只想和別人分享自己收成品的心，卻是「禮尚往來」最原始，但又是最高的境界。