以下那一個國家或地區賣的賀卡最漂亮？A．英國、B．法國、C．香港，猜不到吧？答案是A．英國。很多人去英國旅行都沒有留意到，街上專賣賀卡的店子比其他國家的都要多，你去任何一個小5，就算沒有一間像樣的時裝店，也會有一兩間咭店，原因簡單不過，英國人是最喜歡寫咭給朋友的民族，當中以「感謝咭」（thank you card）最為普遍。
筆者到英國留學前一直以為見面時向人鞠躬的日本人，和從小被灌輸「孔融讓梨」等道理的中國人最有禮貌，豪邁開放的西方人一定比不上，誰知，到了英國讀書後，我才發現英國人比我想像中更重視待人之道。
如前文所說，英國人喜歡寫thank you card，每次到別人家作客，或收到長輩寄來的生日禮物，小朋友都會被父母催促寫thank you card給人，感謝人家熱情的招待或禮物。
英國小朋友在小時候通常都會很不情願，但這種不情願到長大後就會變成一種習慣，然後再演變成一個不成文的傳統。讀者可能覺得寫「感謝咭」太誇張和虛偽，但換一下立場，想像你的兒甥寫張咭給你，跟你說他很喜歡你送他的手錶，你會不會感到高興？
我曾聽一個中年英國女士跟我說，她寄了幾次禮物給朋友的女兒，沒有收到「感謝咭」後，便心灰意冷，決定不再買禮物給她了，因為他覺得那個小孩根本不重視自己的心意。剛到英國留學的學生都沒有注意這個「傳統」，以致常會不為意的冒犯了英國朋友，以後要緊記常在抽屜放一些「感謝咭」以備不時之需。
除了寫「感謝咭」外，英國也喜歡模仿古代人，以「貨換貨」來維繫友誼。筆者曾在英國南部的小鎮居住，因為住那的人一般都是退休人士，所以空閒時間比住在倫敦的城市人多。
大部分的人會花不少時間整理自己的花園，不單會種花，也會種蔬菜水果，因為買回來的種子都是一大包的，收成時總會比自己家需求量多一截，所以他們總愛和鄰居交換「貨物」。
比方說，我用6個蘋果和你交換6個番茄，他們當然不是白紙黑字說明甚麼東西值甚麼貨物，但這類沒有私心，只想和別人分享自己收成品的心，卻是「禮尚往來」最原始，但又是最高的境界。
2008年12月28日 星期日
2008年12月21日 星期日
天生我才必有用 22/12/2008
很多人去完外國讀書，都會說在外國讀書比較輕鬆、開心，因此常給局外人一個錯覺，以為外國的課程較容易，沒有港澳的深。
然而，這只是普通人一廂情願的想像，沒錯，去外國讀書通常都會比在港澳讀書輕鬆和快樂，但是這種情況會出現，並不是因為外國的學校淺，而是因為外國人是「天生我才必有用」的忠實支持者。
走進一間英國的私立學校，你會看到一群群和同學邊走、邊談笑風生的學生，而他們當中無論是全級考第一的，還是考第尾的，臉上都會掛住同樣的笑容，兩人同是抬頭挺胸地走。
不要小看這些細節，一個小朋友是否抬起頭來走路，往往能反映他對自己有沒有信心。
能夠抬起頭來走路的，通常都能反映那人對自己滿意、滿足自己所有的才能，甚至人生。
而根據本人的實地觀察，筆者發現外國的學生比港澳的更會抬頭走路。為甚麼呢？原來外國學校很重視個別學生的潛能，需求和發展，不會定下一套標準的計劃去限制學生的成長。
一間好的學校，會在各方面給學生提供不同類型的活動，例如為成績優異的資優生提供額外，由校外專業人士演講的講座，使他們不會覺得學校的課程滿足不了他們。在運動方面，盡量為每項運動設立校隊，使擅長不同運動的學生都能一展所長。
而好得不得了的學校更會為每項運動設立各支校隊，使在運動方面不是最厲害的學生都能有代表學校的機會和殊榮，同時鼓勵他們，讓他們明白自己就算不是全級網球最厲害的那十個，也應該好好珍惜自己的才能，不要輕易把它埋沒。
而在音樂和美術方面，學校則會定期舉辦音樂會和展覽會，讓學生可以有機會一展自己所長，受別人的讚賞和認同。
最重要的是，學校會把每項球賽結果，舉辦過的活動在早會上向全體學生匯報，使學生們能學懂尊重和欣賞別人的才能，不會隨便看不起其他人，同時自己不會過分驕傲，明白「天外有天、人上有人」的道理。
這樣一來，每一個學生都會得到相同的機會，明白每個人所長之處有所不同，因此心不會有要超越別人或和其他人競爭的壓力，就好像你在外國不會每隔十步便會看到一個纖體廣告，沒有人比人這種無形壓力，讀書自然也會輕鬆一點。
然而，這只是普通人一廂情願的想像，沒錯，去外國讀書通常都會比在港澳讀書輕鬆和快樂，但是這種情況會出現，並不是因為外國的學校淺，而是因為外國人是「天生我才必有用」的忠實支持者。
走進一間英國的私立學校，你會看到一群群和同學邊走、邊談笑風生的學生，而他們當中無論是全級考第一的，還是考第尾的，臉上都會掛住同樣的笑容，兩人同是抬頭挺胸地走。
不要小看這些細節，一個小朋友是否抬起頭來走路，往往能反映他對自己有沒有信心。
能夠抬起頭來走路的，通常都能反映那人對自己滿意、滿足自己所有的才能，甚至人生。
而根據本人的實地觀察，筆者發現外國的學生比港澳的更會抬頭走路。為甚麼呢？原來外國學校很重視個別學生的潛能，需求和發展，不會定下一套標準的計劃去限制學生的成長。
一間好的學校，會在各方面給學生提供不同類型的活動，例如為成績優異的資優生提供額外，由校外專業人士演講的講座，使他們不會覺得學校的課程滿足不了他們。在運動方面，盡量為每項運動設立校隊，使擅長不同運動的學生都能一展所長。
而好得不得了的學校更會為每項運動設立各支校隊，使在運動方面不是最厲害的學生都能有代表學校的機會和殊榮，同時鼓勵他們，讓他們明白自己就算不是全級網球最厲害的那十個，也應該好好珍惜自己的才能，不要輕易把它埋沒。
而在音樂和美術方面，學校則會定期舉辦音樂會和展覽會，讓學生可以有機會一展自己所長，受別人的讚賞和認同。
最重要的是，學校會把每項球賽結果，舉辦過的活動在早會上向全體學生匯報，使學生們能學懂尊重和欣賞別人的才能，不會隨便看不起其他人，同時自己不會過分驕傲，明白「天外有天、人上有人」的道理。
這樣一來，每一個學生都會得到相同的機會，明白每個人所長之處有所不同，因此心不會有要超越別人或和其他人競爭的壓力，就好像你在外國不會每隔十步便會看到一個纖體廣告，沒有人比人這種無形壓力，讀書自然也會輕鬆一點。
去外國易「A」15/12/2008
每年會考放榜，都有很多人抱住會考成績差便到外國升學的心態，好像是在說去那一個是退而求其次、逼於無奈的選擇。
有些人聽朋友說在英國讀書易「拿A」，只要隨便讀便可以，但他們都不明白這要看他讀甚麼科和個人讀書態度、性格如何，才可以作出定論。
比方說，外國的文科比亞洲國家的要深，英國學校的英國文學和香港的根本不能相比，你以為自己在班的英文尚算最好的幾個，但你不知道正宗的英文文法和學校教的，有很大分別。所以，很多人初到外國寫論文，最常被老師批評的是：grammar is clumsy（文法累贅）。
西方人是一群熱愛辯論的民族，看看前陣子的美國總統大選其間，候選人多次互相舌戰就知道辯論在西方人心中的重要性，相形之下，只愛「刨書」亞洲學生只懂得把書上讀過的東西都寫下來，難怪交的論文常被批評為lack of argument（欠缺辯論），記下的日期，人物有多準確，都不能拿到最高的分數。
再者，天性內斂的中國人常常都不懂得適當地表達自己，總愛欲言又止，因此在會話，戲劇這類的評估很易拿低分；如果你不明白我的意思，請去看一個俄羅斯芭蕾舞團和中國的芭蕾舞團演出，你便會開始奇怪，為甚麼大家明明都能做到同樣的技巧，前者的表演栩栩如生、引人入勝，後者的卻木無表情，看得你差不多想睡。
沒錯，亞洲國家中學的理科內容，的確比西方國家的要難，因此大部分理科學生中六轉到外國讀書，一般都會如魚得水，不用特別用功。然而，就算最後真的讓你在三科科學都拿A，那又怎樣？
有些人誤以為會考成績不理想沒有關係，只要到外國考高考，在理科全A就可以入頂尖大學，可悲的是，這群井底之蛙好像不知道最厲害的大學，如牛津劍橋，除了要求學生高考成績要好外，無論他的背景是甚麼，都會要求他去面試，另外再做一個由它們設的考試卷。有多少個A都好，如果你還是不懂得表達自己，也不會以開放的心態去投入外國生活，結果履歷表上課外活動的一欄只是一片空白，又怎能入頂尖大學？
所以，請不要再把去外國留學想得那麼容易和簡單，不要成為井底之蛙，把在西方國家留學的意義和價值都貶低。
有些人聽朋友說在英國讀書易「拿A」，只要隨便讀便可以，但他們都不明白這要看他讀甚麼科和個人讀書態度、性格如何，才可以作出定論。
比方說，外國的文科比亞洲國家的要深，英國學校的英國文學和香港的根本不能相比，你以為自己在班的英文尚算最好的幾個，但你不知道正宗的英文文法和學校教的，有很大分別。所以，很多人初到外國寫論文，最常被老師批評的是：grammar is clumsy（文法累贅）。
西方人是一群熱愛辯論的民族，看看前陣子的美國總統大選其間，候選人多次互相舌戰就知道辯論在西方人心中的重要性，相形之下，只愛「刨書」亞洲學生只懂得把書上讀過的東西都寫下來，難怪交的論文常被批評為lack of argument（欠缺辯論），記下的日期，人物有多準確，都不能拿到最高的分數。
再者，天性內斂的中國人常常都不懂得適當地表達自己，總愛欲言又止，因此在會話，戲劇這類的評估很易拿低分；如果你不明白我的意思，請去看一個俄羅斯芭蕾舞團和中國的芭蕾舞團演出，你便會開始奇怪，為甚麼大家明明都能做到同樣的技巧，前者的表演栩栩如生、引人入勝，後者的卻木無表情，看得你差不多想睡。
沒錯，亞洲國家中學的理科內容，的確比西方國家的要難，因此大部分理科學生中六轉到外國讀書，一般都會如魚得水，不用特別用功。然而，就算最後真的讓你在三科科學都拿A，那又怎樣？
有些人誤以為會考成績不理想沒有關係，只要到外國考高考，在理科全A就可以入頂尖大學，可悲的是，這群井底之蛙好像不知道最厲害的大學，如牛津劍橋，除了要求學生高考成績要好外，無論他的背景是甚麼，都會要求他去面試，另外再做一個由它們設的考試卷。有多少個A都好，如果你還是不懂得表達自己，也不會以開放的心態去投入外國生活，結果履歷表上課外活動的一欄只是一片空白，又怎能入頂尖大學？
所以，請不要再把去外國留學想得那麼容易和簡單，不要成為井底之蛙，把在西方國家留學的意義和價值都貶低。
心繫祖國 8/12/2008
有在外國留學的朋友向我訴苦：「你知我在英國學校認識了些很好人的英國同學，加上大家又住同一個宿舍，我們自然變得熟絡。誰知，前幾天有數個和我同級的中國同學找我，說他們很討厭我，認為我變了番仔，不再以身為中國人而感到驕傲，又說因為我這樣做不對，因此他們不會再和我做朋友等等……我真的嚇一跳，心也很難過，我究竟該怎樣做？」
讀者可能覺得這種想法太偏激了，但事實上，大部分到外國留學的年輕人，都曾經當過我朋友的角色，也有人飾演愛國主義超標的那群中國學生。
一般從香港或大陸到外國留學的人，因為數學和科學方面的能力都比較高，所以，外國大部分私立學校為了催谷成績，差不多不限額的收讀理科的中國學生，結果，許多學校都出現一條小小的「唐人街」。
也因為這樣，一些沒有想清楚便去留學，或認為自己英文不夠好所以自卑的學生，甫到達學校，就會很自然的選擇一條較容易走的路—去和學校那堆中國人做朋友。
今時今日，你走進一間英國的寄宿學校，不難看見一個由留學生單人房所演變成的「香港茶餐廳」，面的飯，有從香港運過來的飯煲煮的，也有同學自己捐贈出公仔麵。
另外，旁邊還有數百張翻版的港產片DVD，讓大家可以24小時「煲碟」，不用怕在學校讀書悶或思鄉。
生活在這樣的環境，他們好像自得其樂，在校園百無禁忌的一群人大聲講、大聲笑，但你以為他們真的看不見學校外國同學歧視的眼光嗎？
他們就是表面風光，內其實十分寂寞。
他們所以會這樣批評我的朋友，通常是出於嫉妒，因此以「熱愛祖國」、「不忘本」來掩飾，自己心想像我朋友在外國亦能如魚得水的慾望。
當然，有小數人是真的出於愛國情懷才這樣跟我朋友說。
但若一定要拒絕和外國人溝通，把自己變得自閉，這樣才算是愛國嗎？
要表達你的愛國情懷，可以用一些更正面的方法，例如向外國同學講述西方國家沒有的孔孟思想；或在學校的音樂會上用中國樂器彈奏中國民歌（筆者當年曾在學校演奏二胡）等，不要被「愛國主義」衝昏頭腦，真正愛國，是把祖國好的一面和值得人尊敬的一面展現出來。
讀者可能覺得這種想法太偏激了，但事實上，大部分到外國留學的年輕人，都曾經當過我朋友的角色，也有人飾演愛國主義超標的那群中國學生。
一般從香港或大陸到外國留學的人，因為數學和科學方面的能力都比較高，所以，外國大部分私立學校為了催谷成績，差不多不限額的收讀理科的中國學生，結果，許多學校都出現一條小小的「唐人街」。
也因為這樣，一些沒有想清楚便去留學，或認為自己英文不夠好所以自卑的學生，甫到達學校，就會很自然的選擇一條較容易走的路—去和學校那堆中國人做朋友。
今時今日，你走進一間英國的寄宿學校，不難看見一個由留學生單人房所演變成的「香港茶餐廳」，面的飯，有從香港運過來的飯煲煮的，也有同學自己捐贈出公仔麵。
另外，旁邊還有數百張翻版的港產片DVD，讓大家可以24小時「煲碟」，不用怕在學校讀書悶或思鄉。
生活在這樣的環境，他們好像自得其樂，在校園百無禁忌的一群人大聲講、大聲笑，但你以為他們真的看不見學校外國同學歧視的眼光嗎？
他們就是表面風光，內其實十分寂寞。
他們所以會這樣批評我的朋友，通常是出於嫉妒，因此以「熱愛祖國」、「不忘本」來掩飾，自己心想像我朋友在外國亦能如魚得水的慾望。
當然，有小數人是真的出於愛國情懷才這樣跟我朋友說。
但若一定要拒絕和外國人溝通，把自己變得自閉，這樣才算是愛國嗎？
要表達你的愛國情懷，可以用一些更正面的方法，例如向外國同學講述西方國家沒有的孔孟思想；或在學校的音樂會上用中國樂器彈奏中國民歌（筆者當年曾在學校演奏二胡）等，不要被「愛國主義」衝昏頭腦，真正愛國，是把祖國好的一面和值得人尊敬的一面展現出來。
我這個留學生 1/12/2008
上星期，讀到同在本報撰寫這個專欄的沈美茵老師，說喜歡看我寫的東西，說實話，我當時的感覺是受寵若驚，因此想在這對沈老師說聲謝謝，感謝你對我的欣賞。
當初開始撰寫此欄時，曾經有很多憂慮。我本人在中三之前，在香港讀書，之後才到英國留學，也因為這樣，我可以用自己的經驗、朋友分享的故事和有關教育的新聞來作為題材。然而，我不希望讀者把我在這樣說的東西當「留學天書」來看待，我也害怕有一天會有讀者寫信來投訴，說到了外國留學後，發現那邊的生活和我說的貨不對辦。
其實，我想藉這個機會澄清一下，我在這專欄寫的，大部分都只是個人經驗之談，所探究的文化差別也只是個人意見，有心想到外國留學的朋友必須謹記，每個人都是獨立的個體，我和你接受過的教育不同，價值觀、經驗、成長歷程也通通不一樣，我在英國留學得到的東西，和你會得到的會有差別；不要以為到外國讀書的，都會有一模一樣的經歷。
現今，市面上有各式各樣的「留學經驗之談」，當中最暢銷的，是教人怎樣入名牌大學，但讀過那種書的人，又有多少人最後能入那些大學？到外國留學，不是一條1+1=2的方程式，有心到外國讀書，只懂背熟「別人」的經驗是沒有用的。我不是說聽聽別人的分享有錯，只是我希望讀者以平常心去讀我的分享，然後以一個開放的態度接受命運為你安排，獨一無二的「留學經驗」。
另外，我也希望看我文章的讀者留意到，我常把握機會，以一些真人真事來指出在港澳讀書和外國讀書的差別，也會特別指出外國教育制度值得我們學習的地方。這個年代，愈來愈多學生年紀輕輕便跑到外國讀書，但究竟是想得到甚麼，卻完全沒有頭緒。
每當我看到這類浪費父母金錢、社會資源的學生，我便會感到悲哀，他們好像都沒有為意這世界上有多少人想去外國增廣見聞，卻因為種種因素而沒有同樣的機會。因此，我希望每個幸運的可以到外國留學的學生，能好好把握這個得來不易的機會，除了接受優良的教育外，也好好的思索一下，如何能把自己在外國的見聞帶回來，然後利用它們，在自己的祖國作一些貢獻， make a difference。
當初開始撰寫此欄時，曾經有很多憂慮。我本人在中三之前，在香港讀書，之後才到英國留學，也因為這樣，我可以用自己的經驗、朋友分享的故事和有關教育的新聞來作為題材。然而，我不希望讀者把我在這樣說的東西當「留學天書」來看待，我也害怕有一天會有讀者寫信來投訴，說到了外國留學後，發現那邊的生活和我說的貨不對辦。
其實，我想藉這個機會澄清一下，我在這專欄寫的，大部分都只是個人經驗之談，所探究的文化差別也只是個人意見，有心想到外國留學的朋友必須謹記，每個人都是獨立的個體，我和你接受過的教育不同，價值觀、經驗、成長歷程也通通不一樣，我在英國留學得到的東西，和你會得到的會有差別；不要以為到外國讀書的，都會有一模一樣的經歷。
現今，市面上有各式各樣的「留學經驗之談」，當中最暢銷的，是教人怎樣入名牌大學，但讀過那種書的人，又有多少人最後能入那些大學？到外國留學，不是一條1+1=2的方程式，有心到外國讀書，只懂背熟「別人」的經驗是沒有用的。我不是說聽聽別人的分享有錯，只是我希望讀者以平常心去讀我的分享，然後以一個開放的態度接受命運為你安排，獨一無二的「留學經驗」。
另外，我也希望看我文章的讀者留意到，我常把握機會，以一些真人真事來指出在港澳讀書和外國讀書的差別，也會特別指出外國教育制度值得我們學習的地方。這個年代，愈來愈多學生年紀輕輕便跑到外國讀書，但究竟是想得到甚麼，卻完全沒有頭緒。
每當我看到這類浪費父母金錢、社會資源的學生，我便會感到悲哀，他們好像都沒有為意這世界上有多少人想去外國增廣見聞，卻因為種種因素而沒有同樣的機會。因此，我希望每個幸運的可以到外國留學的學生，能好好把握這個得來不易的機會，除了接受優良的教育外，也好好的思索一下，如何能把自己在外國的見聞帶回來，然後利用它們，在自己的祖國作一些貢獻， make a difference。
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